Immanuel Kant er en tysk filosof på 1700-tallet, hvis verk revolusjonerte den da eksisterende teorien om kunnskap og lov, etikk og estetikk, samt ideer om mennesket. Det sentrale konseptet i hans filosofiske etiske teori er det kategoriske imperativet.
Det avsløres i hans grunnleggende filosofiske verk "Kritikk av praktisk fornuft". Kant kritiserer moral, som er basert på utilitaristiske interesser og naturlovene, jakten på personlig velvære og nytelse, instinkter og ulike følelser. Han anså en slik moral for å være falsk, fordi en person som har mestret en handel til fullkommenhet og har fremgang på grunn av dette, kan likevel være helt umoralsk.
Kants kategoriske imperativ (fra latin "imperativus" - imperativ) er en vilje som ønsker det gode for det gode selv, og ikke for noe annets skyld, og har et mål i seg selv. Kant proklamerer at en person bør handle på en slik måte at hans handling kan bli regelen for hele menneskeheten. Bare en fast realisert moralsk plikt overfor egen samvittighet får en til å oppføre seg moralsk. Alle midlertidige ogprivate behov og interesser. Det kategoriske imperativet skiller seg fra naturloven ved at det ikke er en ytre, men en indre tvang, «fri selvtvang.»
Hvis ytre plikt er overholdelse av statens lover og lydighet til naturens lover, så er det kun "intern lovgivning" som betyr noe for det etiske.
Kants etiske imperativ er kategorisk, kompromissløs og absolutt. Moralsk plikt må følges konstant, alltid og over alt, uavhengig av omstendigheter. Den moralske loven for Kant bør ikke være betinget av noen ytre hensikt. Hvis den tidligere pragmatiske etikken var orientert mot resultatet, mot den fordelen den eller den handlingen vil gi, så krever Kant en fullstendig avvisning av resultatet. På den annen side krever filosofen en streng måte å tenke på og utelukker enhver forsoning av godt og ondt eller noen mellomform mellom dem: verken i karakterer eller i handlinger kan det være dualitet, grensen mellom dyd og last må være klar, bestemt, stabil.
Moral hos Kant er knyttet til ideen om det guddommelige, og hans kategoriske imperativ er nært i betydningen troens idealer: et samfunn der moral dominerer sanselivet er det høyeste sett fra synspunktet. av religion, stadium av menneskelig utvikling. Kant gir dette idealet empirisk illustrative former. I sine refleksjoner over etikk, så vel som over statsstrukturen, utvikler han ideen om evigfred”, som er basert på krigens økonomiske uhensiktsmessighet og dens juridiske forbud.
Georg Hegel, en tysk filosof på 1800-tallet, kritiserte det kategoriske imperativet hardt, og så dets svakhet i at det faktisk er blottet for ethvert innhold: plikt må utføres for pliktens skyld, og hva denne plikten består av er ukjent. I det kantianske systemet er det umulig å konkretisere og definere det på en eller annen måte.
