Hvorfor kalles flodhest "elvehest"?

2024 Forfatter: Henry Conors | [email protected]. Sist endret: 2024-02-12 11:37

En elvehest er en massiv tykkhudet planteeter som lever i elver eller andre vannmasser. Disse uvanlige tønneformede skapningene lever i Afrika og kalles flodhester. Det er det tredje største landdyret, etter elefanten og neshornet. Litt mindre, men tyngre enn det hvite neshornet, kan vekten til denne kjempen nå 1800 kg.

Hvorfor kalles flodhesten "elvehesten"?

Flodhesten har en kort tykk hals og små ører. Til tross for at dette fantastiske dyret høres ut som en "elvehest" i oversettelse, har en rekke genstudier vist at flodhester er nærmere hvaler og delfiner enn noen artiodactyler. Vegetardietten deres inkluderer vanligvis nedf alt frukt, løv, gress, sukkerrør, mais og så videre.

Hvorfor kalles flodhest "elvehest"? Faktisk består navnet av to greske ord for "elv" og "hest". De er godt tilrettelagt for et lengre opphold i vannet. Flodhester foretrekker dypvannselver ognærliggende sivbed, noen arter lever i s altvann nær elvemunninger. Ører og nesebor er plassert på toppen av hodet, som lukkes automatisk så snart dyret går ned i vannet.

Herbivorous Giants

Disse dyrene foretrekker å være i vannet hele dagen, og kommer ut til land bare om natten for å få mat. Noen ganger kan jakten på mat ta dem et anstendig stykke (7-8 km) dypt inn på fastlandet, slik at de rikelig markerer stien sin slik at det senere er lett å finne veien hjem før daggry. På én natt kan disse klumpete pattedyrene absorbere opptil 100 kilo vegetasjon.

Voksne kan konsumere enorme mengder gress ved å gripe det med sine brede lepper i stedet for med tennene, som de fleste andre planteetere. Den såk alte elvehesten har en nesten glatt, hårløs og svært sensitiv hud som oser av en rød fet væske fra porene sine som fungerer som solkrem, og holder huden fuktet og beskyttet når dyret er på tørt land. På grunn av denne interessante funksjonen har det feilaktig blitt antydet at flodhester svetter blod.

Flodhester har store støttenner (fortenner) og hoggtenner, hvis vekst ikke stopper gjennom hele livet. Disse støttennerne anses som mer verdifulle enn elefantstøttenner fordi de ikke blir gule med alderen. "Elvehesten" har den bredeste munnen av ethvert levende landpattedyr, og når denne planteetende kjempen åpner munnen,for å gjespe kan avstanden mellom kjevene nå 60 cm!

flokkdyr

Til tross for sin store størrelse og volum, er flodhesten et raskt nok pattedyr som lett kan innhente en person. Flodhester kan være ganske grettene dyr, og to hanner kan kjempe mot hverandre i lange perioder, noen ganger forårsake alvorlig skade.

En flokk består vanligvis av ti til femten dyr, inkludert en dominerende hann, flere underordnede hanner og hunner og voksende unger. Graviditeten til hunnen varer som regel omtrent 230 dager. Fødsler finner vanligvis sted i vannet, det samme gjør avlen selv, i månedene med mye nedbør, men kan også forekomme på andre tider av året. Unge flodhester er veldig knyttet til mødrene sine og bruker ofte tid på å sole seg på den brede ryggen.

Habitat

Det naturlige habitatet til disse store pattedyrene er begrenset til Afrika, hovedsakelig sør for Sahara-ørkenen. I gamle tider ble det også funnet flodhester i nord, i Nildeltaet, og bildene deres var ganske vanlige i gammel egyptisk kunst. Flodhester bor for tiden i innsjøene, elvene og sumpene i Øst- og Sentral-Afrika.

flodhester ser under vann

Et interessant trekk ved flodhester er tilstedeværelsen av spesielle biologiske briller - en gjennomsiktig membran som dekker øynene deres for beskyttelse, og som samtidig lar dem seunder vannet. Under dykking lukkes neseborene og de kan holde pusten i fem minutter eller mer. Flodhester kan til og med sove under vann ved å bruke en refleks som lar dem riste på hodet på en slik måte at de klarer å puste inn og synke ned uten å våkne.

Men til tross for alle disse tilpasningene for livet i vannet, kan ikke dette dyret ("elvehesten") svømme. Kroppene deres er for tette til å svømme, flodhester beveger seg i sirkler, skyver av bunnen av elven eller går rett og slett langs elvebunnen i rolig galopp, og berører lett bunnen med lett svømmehud.

flodhester lever i gjennomsnitt 40-50 år, det er et tilfelle når ett medlem av familien deres levde i 61 år, men i fangenskap. Overraskende nok bruker denne massive planteeteren bare sine enorme, fryktinngytende tenner til forsvar og kamp med sitt eget slag.