Platon regnes med rette som en av de mest fremtredende filosofene i menneskehetens historie. Som sønn av en aristokrat og en student av Sokrates, var han, ifølge broren Diogenes Laertius, i stand til å lage en syntese av teoriene til Heraclitus, Pythagoras og Sokrates - det vil si alle de vise mennene som var stolte av det gamle Hellas. Platons opprinnelige idélære er utgangspunktet og sentralpunktet for alt filosofens arbeid. I løpet av livet skrev han 34 dialoger, og i alle er denne teorien beskrevet eller nevnt på en eller annen måte. Det gjennomsyrer hele Platons filosofi. Idélæren kan deles inn i tre dannelsesstadier.
Den første er tiden etter Sokrates' død. Så prøvde filosofen å forklare teoriene til læreren sin, og i slike dialoger som Symposiet og Crito dukker konseptet om ideen om absolutt godhet og skjønnhet opp for første gang. Den andre fasen er Platons liv på Sicilia. Der ble han påvirket av den pytagoreiske skolen og tydelig artikulerthans "objektive idealisme". Og til slutt, den tredje fasen er den siste. Så fikk Platons idélære en fullstendig karakter og en klar struktur, ble slik vi kjenner den nå.
I den allerede nevnte dialogen "Symposion", eller "Feast", beskriver filosofen, ved å bruke eksemplet med Sokrates' taler, i detalj hvordan ideen (eller essensen) om skjønnhet kan være bedre og mer sannferdig enn dens inkarnasjoner. Det var der han først uttrykte ideen om at tingenes verden og sanselig oppfattede fenomener ikke er ekte. Tross alt er gjenstandene vi ser, føler, smaker, aldri de samme. De forandrer seg hele tiden, dukker opp og dør. Men de eksisterer på grunn av det faktum at det i dem alle er noe av den høyere, sanne verden. Denne andre dimensjonen består av ukroppslige prototyper. Platons idélære kaller dem eidos.
De forandrer seg aldri, dør aldri og blir aldri født. De er evige, og derfor er deres eksistens sann. De er ikke avhengige av noe, verken av rom eller tid, og er ikke underlagt noe. Disse prototypene er samtidig årsaken, essensen og hensikten med ting som er i vår verden. I tillegg representerer de noen mønstre, i henhold til hvilke gjenstander og fenomener som er synlige for oss, ble skapt. Og alle vesener som har en sjel streber etter denne verden av sann eksistens, hvor det verken er ondskap eller død.
Fordi Platons idélære kaller eidos samtidig mål.
Denne sanne verden motsetter seg vår "lavere" ikke bare som en kopioriginalen eller essensen av fenomenet. Den har også en moralsk inndeling - godt og ondt. Tross alt har alle eidos også én kilde, akkurat som tingene våre har sitt utspring i ideer. En slik prototype som fødte andre årsaker og mål er det Absolutte. Dette er ideen om det gode. Bare hun er grunnårsaken til ikke bare godhet, men også skjønnhet og harmoni. Hun er ansiktsløs og står over alt, inkludert Gud. Den kroner hele idépyramiden. I det platoniske systemet er Skaperguden en personlig, lavere begynnelse, selv om han er veldig nær det godes hovedeidos.
Denne ideen i seg selv er en evig og transcendent enhet i forhold til vår verden. Den genererer (gjennom Gud skaperen) riket til eidos, sanne vesen. Ideer skaper "sjelenes verden". Han er fortsatt inkludert i systemet for sann vesen, selv om han okkuperer dets lavere nivå. Enda lavere er en imaginær tilværelse, tingenes verden. Og det siste trinnet er okkupert av materie, som i hovedsak er ikke-eksistens. Alt i integritet er dette systemet en eksistenspyramide. Dette er læren om Platons ideer, oppsummert i denne artikkelen.
