I 1922 definerte International Astronomical Union (IAU) alle synlige konstellasjoner i himmelsfæren. Alle stjernehoper ble systematisert, en katalog over de nordlige og sørlige halvkulene av stjernehimmelen ble opprettet. Tot alt er det for tiden 88 konstellasjoner, og bare 47 av dem er de eldste, hvis eksistens bestemmes av tidsperioder på flere årtusener. En egen liste markerer 12 dyrekretskonstellasjoner som solen passerer gjennom i løpet av året.
Nesten alle stjernebildene på den sørlige halvkule, så vel som asterismer, har sine egne navn, kilden til disse er mytologien fra antikkens Hellas. For eksempel myten om hvordan jaktgudinnen Artemis drepte den unge Orion og, i et anfall, plasserte ham blant stjernene. Slik ble stjernebildet Orion født. Og stjernebildet Canis Major, som ligger ved føttene til Orion, er ikke noe mer enn en jakthund som fulgte sin herre til himmelen. Plasseringen av stjernene i hver konstellasjon danner en tilnærmet betinget kontur av det mytologiskevesener, Tyren eller Skorpionen, Jomfruen eller Centaur.
Stjernekartet på den sørlige halvkule inneholder mange av de kjente stjernebildene. Blant dem er de såk alte nyttige asterismene. I likhet med Big Dipper, som ligger på den nordlige halvkule og peker mot nordstjernen, er det i den sørlige stjernebildet Southern Cross, som du kan spore retningen til sørpolen med. Begge stjernebildene på den sørlige halvkule er av stor betydning for nautisk orientering, når kapteinen på skipet om natten skal plotte en kurs. Stjernene gir viktig hjelp til navigering og veileder havgående skip på rett vei.
Stjernene er lyse og svake. Graden av belysning avhenger av flere faktorer. Konstellasjonene på den sørlige halvkule inkluderer stjerner med både intens og dempet glød. Den klareste stjernen på nattehimmelen er Sirius, som er en del av stjernebildet Canis Major. Dens alder er omtrent 235 millioner år, og Sirius er dobbelt så massiv som Solen. Stjernen har alltid vært et idol på nattehimmelen for mennesker, de tilbad det, ofret og forventet lykkebringelse, en god høst og hjelp i verdslige anliggender fra Sirius. Mange andre stjerner på den sørlige halvkule var merket med en glorie av en guddom, folk trodde på de mirakuløse evnene til nattlys. Og noen konstellasjoner er til og med beskrevet i kirkebøker.
Zodiac-konstellasjonen på den sørlige halvkule av himmelen, stjernebildet Tyren, som ligger mellom Væren ogTvillingene. Tyren inkluderer en lys stjerne - Aldebaran, men plasseringen av to stjerneklynger i den - Pleiader og Hyades - er spesielt bemerkelsesverdig. Pleiadene består av over 500 stjerner, mens Hyadene har 130. Tyren er et av stjernebildene som er rike på astrofysiske prosesser gjennom historien. I det 11. århundre e. Kr. stjernebildet Taurus ble rystet av en supernovaeksplosjon, noe som resulterte i dannelsen av den såk alte krabbetåken med en pulsar, som er en kilde til kraftig røntgenstråling og sender radiomagnetiske pulser. Mange konstellasjoner på den sørlige halvkule har potensial for stjernetransformasjoner. Som et resultat er kosmiske omveltninger uunngåelige.
En annen konstellasjon på den sørlige halvkule - Fiskene, som ligger mellom Væren og Vannmannen. Fiskene er kjent for det faktum at vårjevndøgn passerer gjennom dem. Konstellasjonen inkluderer to store asterismer, de nordlige fiskene, som består av tre stjerner, og kronen av syv stjerner. Konstellasjonen Fiskene inneholder også en historie fra gammel gresk mytologi. Da det mytiske monsteret Typhon drev de skremte gudene fra Olympen til Egypt, ble Afrodite, på flukt fra redselen, til en fisk og deretter til en fisk og sønnen hennes, Eros.
