Til tross for at biologer klarte å skille de globale plante- og dyrerikene for mange århundrer siden, er det fortsatt ganske vanskelig å trekke en klar linje mellom dem. Imidlertid ble de første forsøkene på å utlede de grunnleggende egenskapene til en plante- og dyreorganisme gjort av Carl Linnaeus. I dag har erfaringen fra forskere over hele verden gjort det mulig å formulere hovedoppgaver som forklarer hvordan dyr skiller seg fra planter.
Cytologisk nivå
Hvordan er dyr forskjellig fra planter i utgangspunktet? Kranglet om strukturen til plante- og dyreceller, er det verdt å merke seg at de har en lignende struktur og funksjoner. Hver levende celle inneholder en kjerne som bærer arvelig informasjon, samt koordinerer livsstøtteprosessene til cellen; en membran som begrenser cellerommet og utfører beskyttende funksjoner; cytoplasma, som fyller rommet mellom dem og er ansvarlig for transport av nødvendige stoffer. Det er imidlertid betydelige forskjeller mellom plante- og dyreceller. Cytoplasmaet til en plantecelle inneholder plastider, som inkludererKlorofyll er et stoff som gir farge til de grønne delene av planter og er involvert i fotosynteseprosessene. Plantecellen utmerker seg også ved tilstedeværelsen av en stiv cellevegg, som gjør at den kan beholde formen og vise motstand mot deformasjon. På sin side har dyrecellen sentrioler som er plassert i cytoplasmaet og spiller en viktig rolle i prosessen med mitose.
Aktivitet for levende organismer
En annen forskjell mellom dyr og planter ligger i aktiviteten som vises av organismer. Aktiviteten til dyreorganismer på jakt etter mat og tilpasning til miljøet forblir konsekvent høy gjennom hele livet, bare svakt synkende og når en toppverdi i visse perioder. Planteaktiviteten er mye lavere. Den motoriske aktiviteten til en plante inkluderer bare tvungne tropismer utført under påvirkning av ytre faktorer (sollys, jordens gravitasjon osv.).
Metoder for å mate organismer
Den vesentlige forskjellen mellom planter og dyr påvirker også deres måte å spise på. Som autotrofe organismer er planter i stand til uavhengig å produsere organiske stoffer fra uorganiske. Dyr er derimot heterotrofe organismer, hvis kjennetegn er evnen til å absorbere ferdige organiske stoffer og manglende evne til å bli en produsent av organiske stoffer fra uorganiske.
Typer vekst av organismer
Med tanke på hva dyr erforskjellig fra planter, kan man ikke annet enn å berøre problemet med vekst av organismer. Planteveksten er kontinuerlig og relativt jevn gjennom hele levetiden. Veksten av dyreorganismen utføres utelukkende innen visse perioder, og dette skjer ekstremt ujevnt, når en toppverdi og praktisk t alt falmer på et eller annet tidspunkt. Men selv med tanke på hvordan dyr skiller seg fra planter, kan vi ikke trekke den klareste linjen mellom disse kategoriene.
