Gud Ra i det egyptiske panteonet okkuperte en spesiell plass. Dette er forståelig: et sørland, en konstant brennende sol over hodet … Andre guder og guddommelige utførte sine spesifikke funksjoner, og bare den velgjørende guden Ra opplyste hele jorden, og gjorde ingen forskjell mellom fattig og rik, faraoer og slaver, mennesker og dyr.
I følge egypterne ble Ra aldri født, har alltid eksistert. Han sto over andre guder, og var noe som en prototype av en enkelt gud, senere nedfelt i jødedommen, kristendommen og islam. Men det ser ut til at ideen om monoteisme var i hodet til det gamle Egypt. Ikke rart at faraoen fra det attende dynastiet Amenhotep den fjerde, som prøvde å kvitte seg med diktatene til en rekke prester fra forskjellige kulter (den mest innflytelsesrike var prestene i Ra), introduserte æren av guden Aton, eller solskiven., avviser alle andre guder. I hovedsak skilte den nye solguddommen, Aten, seg lite fra den gamle solkulten, Amun-Ra. Kanskje det faktum at de nye prestene ble fullstendig kontrollert av Amenhotep, som adopterte det nye navnet Akhenaten, som betyr "behagelig for guden Aten."
Menideen om monoteisme, som fant et svar i hodet til den mentale eliten (noen av de objektive prestene, intelligentsiaen og nære medarbeidere til Akhenaten), fant ikke støtte blant de brede uutdannede delene av befolkningen i det gamle egyptiske riket. Aten-kulten ble ikke utbredt.
Tregheten til den tusen år gamle religiøse holdningen viste seg å være sterkere enn den egyptiske elitens intellektuelle dikkedarer. Ifølge mange historikere døde Akhenaten som et resultat av en konspirasjon, og alt gikk tilbake til det normale. Gud Ra forble på listen over de mest ærede egyptiske gudene.
Det religiøse sentrum for solguddommen var Heliopolis, som på gresk betyr solens by eller Solntsegrad. Under dette navnet dukker byen opp i mange historiske studier, selv om det virkelige egyptiske navnet for dette senteret var Iunu. Grekerne fra tiden for erobringene av Alexander den store hadde stor innflytelse på livet i Egypt. Den egyptiske guden Ra i deres sinn ble identifisert med den greske Helios. Uten videre omdøpte erobrerne ganske enkelt den egyptiske byen Iunu til den greske Heliopolis.
Kulten av Ra har eksistert veldig lenge. Det begynte i det gamle riket - i første halvdel av det tredje årtusen f. Kr. Guden Ra var opprinnelig en av de mange egyptiske gudene. Men senere, gjennom innsatsen til prestene som hjalp grunnleggeren av det femte dynastiet med å bestige tronen, steg hans kult og dominerte de andre i mer enn to tusen år. Prestene i Ra, som ikke var fullstendige dogmatikere, tillot en slags "symbiose" av demgud med mindre betydningsfulle guder fra forskjellige territorier i Egypt. Så i Elephantine bar han navnet Khnum-Ra, i Theben - Amon-Ra. Dette tiltaket gjorde det mulig å minimere muligheten for lokal religiøs separatisme.
Etter at hoplittene til Alexander den store gikk inn i Egypt uten kamp, begynte nedgangen for tradisjonell religion. Nei, grekerne forfulgte ikke tilbederne av Ra. Det er bare det at den gamle religionens tid er forbi. Færre og færre trodde på de gamle gudene, templene f alt gradvis i forfall, og med kristendommens inntog ble solguden Ra helt glemt. På det femte århundre e. Kr. hadde egypterne glemt til og med brevet som de pleide å skrive salmer til gudene på. Men systemet med egyptisk hieroglyfisk skrift var på den tiden tot alt tre og et halvt tusen år!
Og først på begynnelsen av det nittende århundre, takket være innsatsen til den briljante språkforskeren Francois Champollion, oppdaget vi egyptisk historie for den moderne menneskeheten, som tidligere bare var kjent fra de lakoniske kommentarene til Egypts naboer - grekere, romere, persere og arabere.
