Ifølge forskere, av tre tusen arter av giftige slanger, er 450 farlige for mennesker. Gift for dem er et forsvar, et jaktverktøy og til og med et middel for å fordøye mat. Arter av giftige slanger er hovedsakelig distribuert i de varme tropiske områdene på planeten. Der utgjør de en reell fare for mennesker på grunn av deres store antall. Den triste statistikken over dødelige bitt setter Afrika, Indokina og Sør-Amerika i første rekke. Dødstilfeller fra slangebitt i Europa og CIS er sjeldne. I CIS forekommer de fleste av dem i Kaukasus og Sentral-Asia. Tot alt lever 11 arter av slanger som er farlige for mennesker i CIS.
Ulike typer slanger har gift med ulik sammensetning, handling og styrke. Men til tross for forskjellene, er det en enhet for å måle styrken til giften. Dette er DL50, hvor bokstavene er en forkortelse av latinske ord som betyr "dødelig dose" i oversettelse. Det uttrykkes i konsentrasjonen av tørr slangegift (mcg / g - mikrogram per gram), som er nok til å drepe en mus. Nå regnes den giftigste slangen fra Australia som Oxyuranus microlepidota.
Giftige er ikke bare slanger som bebor landet, det finnes også giftige marinearter av slanger. Graden av fare for et bitt avhengerikke bare på styrken av selve giften, men også på mengden, som slangen kan introdusere i kroppen. Rekorden her tilhører kongekobraen og bushmasteren. Det er oppdaget typer slanger som ikke har giftige tenner, som vanligvis introduserer gift. Spyttet deres er giftig, det er like farlig for mennesker.
Noen slanger har giftkjertler, som kongeslangen, vanlig i Sørøst-Asia. Hele kroppen er dekket med kjertler opp til halespissen. Kongeslangen kommer ut for å jakte om natten og beveger seg under de falne bladene, noe som gjør den svært vanskelig å få øye på.
Men ikke alle giftslanger fører en så hemmelighetsfull livsstil. Russells hoggorm, også kjent som en brilleslange, nøler ikke med å krype selv inn i en persons bolig. Selv om maten hennes er rotter, frosker, fjærfe, har hun forårsaket døden til så mange mennesker. Hun har et skremmende utseende, på hetten som kan åpnes er det et lyst mønster som ligner briller i formen.
Hvordan fungerer slangegift? Typer slangegift er forskjellige i arten av effektene deres. Noen koagulerer blod i karene, andre forårsaker lammelser og kramper, som påvirker nervesystemet og hjernen. Interessant nok skader ikke giften selve slangen. Dette er et resultat av evolusjon, fordi giftige arter av slanger ikke dukket opp over natten. De giftige kjertlene som er i munnen dukket opp fra de endrede spyttkjertlene, i løpet av naturlig seleksjon, som varte i årtusener, forble de mest giftbestandige prøvene.
Giftige slanger har fiender som lever av dem: den modige, smidige mangusten, afrikansksekretærfugl og til slutt vårt vanlige pinnsvin. Disse dyrene tilpasset seg også og ble mindre mottakelige for gift, selv om det påvirker dem, men mye svakere. Derfor unngår de bittet når de jakter.
Men slanger er bare immune mot sin egen gift. Hvis en hoggorm og en hoggorm møtes i en dødelig duell, vil en av dem dø.
Slangegift for mennesker er ikke bare ondskap, det har lenge vært brukt i medisin som en verdifull medisin. Det er opprettet mange barnehager for oppdrett av slanger, hvor den såk alte melkingen skjer med jevne mellomrom. Så eksistensen av giftige slanger er nødvendig både med tanke på biologisk balanse og nytte for mennesker.
