I det gamle Roma oppsto kulten av guden Merkur da staten begynte handelsforbindelser med andre folk. Til å begynne med var Merkur guden for kornvirksomhet og handel med korn, deretter ble han beskytter for butikkeiere og småselgere, detaljhandel og kommersiell suksess. Guden Merkur ble avbildet med en stor veske.
Offisielt, i panteonet til de gamle romerske gudene, ble Merkur, sønnen til den øverste guden Jupiter og vårgudinnen Maya Mayestas, adoptert rundt 495 f. Kr. På Ides av mai i år ble et tempel dedikert til guddommen innviet i Roma på Aventine-høyden, og 15. mai ble dagen for festivalen til ære for guden Merkur. Handelsmenn priste handelsguden, ofret og vannet seg med vann fra en hellig kilde, og vasket dermed bort skylden for løgn og svindel.
Over tid ble den greske guden Hermes identifisert med Merkur, og så ble den andre gudenes budbringer og herald, sjelenes veileder, sjømenns og reisendes vokter. Siden den gang har Mercury vært en gud i bevingede sandaler, en bevinget reisehette, med en caduceus-stav ihender.
Det er en myte om utseendet til caduceus. Da guden Merkur fortsatt var nyfødt, bestemte han seg for å stjele kyrne fra Apollo, som den andre beitet i Makedonia. Mercury gjemte seg for moren sin, gikk stille ut av vuggen og satte kursen mot utgangen fra grotten deres. Der fant han en skilpadde, fanget den og laget sin første cithara-lyre av et skall og flere oksestrenger. Musikkinstrumentet Merkur (guden) tok til sengs, og han fløy raskt, som vinden, inn i dalen der Apollonflokken beitet. Etter en tid fant den gullhårede og sølvarmede guden ut hvem som hadde stjålet kyrne hans. For å forsone ga Mercury ham en lyre som lager vakre lyder. Og Apollo ga stokken til Hermes. Da handelsguden så slangens hule og slangene kjempe i den, kastet han stokken mot dem. Krypdyrene viklet seg rundt staven, og så dukket caduceus-stangen opp - et symbol på forsoning.
De gamle romerne trodde at Merkur var en gud, som personifiserte overgangen fra en stat til en annen, og ga ham derfor flere ferdigheter og ansvarsområder. Så han ble noen ganger k alt Psychopomp - sjelenes dirigent, fordi han følger de døde fra de levendes rike til Plutos underverden. Den hurtigvingede guden hjalp folk med å sovne, så et annet navn dukker opp - Oneikopomp - som fremkaller drømmer.
Mercury er ikke bare handelsguden, men også beskytteren for svik, oppfinnsomhet og tyveri, siden alt dette lar penger og varer gå fra en hånd til en annen. Selvfølgelig er Merkur en mellomgud mellom rene dødelige oginnbyggerne på Olympen. Han formidler gudenes bud og ønsker til mennesker, og bringer tilbake bønner, gaver og ofre. Hermes var også veltalenhetens gud, og formidlet tankene til taleren til publikum.
Over tid ble han skytshelgen for bryterskoler - gymsaler, for under kampen utveksler idrettsutøvere styrke. Mercury støttet også idrettsutøvere og gymnaster. Statuer som viser den raske guden ble installert alle steder der det ble holdt sport.
Mercury er den mest aktive og hardtarbeidende guden, han har mye ansvar, men for dette var han en favoritt blant både innbyggerne på Olympus og dødelige. Folk udødeliggjorde navnet Merkur ved å navngi den raskeste planeten etter den.
