Diskurs om samfunnet er både lett og vanskelig på samme tid. På den ene siden har dette konseptet vært kjent for hver person praktisk t alt siden barndommen, på den annen side er det veldig vanskelig å forstå selv hva dette mest komplekse systemet er, hvordan det fungerer og hvilke oppgaver det løser. Til å begynne med bør det huskes at forskere deler samfunnsbegrepene i ordets vid forstand og i den snevre.
Den andre definisjonen er ganske enkel. I dette tilfellet forstås samfunnet som et dynamisk utviklende system, hvis hovedelementer er mennesker, sosiale grupper og sosiale institusjoner som forbinder dem. Det er med dette konseptet sosiologer hovedsakelig jobber.
Samfunn i vid forstand er en kategori, først og fremst en filosofisk. Folk begynte å henvende seg til det siden antikken, da filosofer som Platon og Aristoteles først erklærte at det var evnen til selvorganisering i samfunnet som er det viktigste tegnetforskjeller mellom mennesker og dyr.
Imidlertid ble samfunnet i vid forstand et virkelig politisk og filosofisk problem i opplysningstiden. Det var i denne perioden det begynte å bli sett på som en viss formidlingsmekanisme mellom en enkelt person og staten, som den viktigste sosiale institusjonen som styrer den generelle utviklingen til hvert individ. I tillegg var det i Frankrike på 1700-tallet at ideen først ble gitt uttrykk for at samfunnet i vid forstand er hele menneskeheten som en helhet, og representerer en spesiell del av den materielle verden.
Russiske forskere ga også et betydelig bidrag til studiet av dette problemet. Først av alt gjelder dette slike filosofer som N. Berdyaev, V. Solovyov, S. Frank. I verkene sine fokuserte de på den åndelige essensen til en person, hans stadig fremkommende ønske om å finne seg selv i denne verden og selvforbedring.
Hver filosofiske retning tok på en eller annen måte opp samfunnsproblemet, søkte å tolke det i tråd med sitt eget konsept. Samtidig, jo lenger, desto mer begynte den deterministiske tendensen å gli: noen forskere satte den økonomiske essensen av denne mekanismen på spissen, andre - den åndelige. I dag anses samfunnet i vid forstand som på den ene siden drivkraften bak utviklingen av menneskelig sivilisasjon, og på den andre siden som et uunngåelig resultat av denne prosessen. Denne tilnærmingen understreker uforvarende den dynamiske naturen til dette systemet, som ikke forbliruendret, men utvikler seg sammen med menneskelig utvikling.
Tatt i betraktning samfunnet i vid forstand, erkjenner forskere at dets direkte innvirkning på hvert individ er mye mindre merkbar enn for eksempel for en sosial gruppe, og båndene innenfor den er merkbart mindre sterke. Samtidig er det på hele menneskehetens nivå at de nødvendige åndelige og materielle komponentene blir bevart som lar hver enkelt person realisere seg selv, lar ham føle at han er den delen av omverdenen, som denne verden kan. merkbar endring og bruk i sine egne interesser.
