Valget tatt av Iran i perioden etter signeringen av atomavtalen vil innebære en revurdering av USAs politikk ikke bare overfor dette landet, men overfor regionen som helhet.
Drep to fluer i en smekk
Iransk strategi tar sikte på å balansere mellom:
- nlandske mål for bærekraftig økonomisk vekst samtidig som den politiske strukturen opprettholdes;
- eksterne utfordringer for å sikre en gunstig regional strategisk posisjon.
Hvis disse målene tidligere ble oppnådd takket være inntekter fra salg av energiressurser og religiøs iver, i dag, når antakelsen om at Iran vil oversvømme verden med olje ikke har blitt realisert, vil konflikter mellom disse målene bli uunngåelige. Gitt de nye økonomiske restriksjonene, til tross for opphevelsen av sanksjonene, vil den islamske republikkens større fokus på innenlandsk vekst på sikt styrke posisjonen til landets nasjonaløkonomi på en måte som er forenlig med tilnærmingen til samarbeid snarere enn konfrontasjon i Midtøsten.
Jakten etter regional dominans ville derimot virke mot sin hensikt da det ville føre til ineffektiv ressursbruk. Et slikt scenario, i tillegg til å utdype interne politiske splittelser i Iran, krever en betydelig revisjon.strategier til lokale aktører, så vel som politikken til USA. Handlinger som presser landet til å styrke dets økonomiske vekstpotensial, i stedet for å forfølge en kostbar strategisk fordel i Midtøsten, vil være mer fordelaktig for de fleste iranere, så vel som for regional stabilitet.
Etter sanksjoner
Irans økonomi står ved et veiskille. Med det endrede internasjonale miljøet og de globale utsiktene for olje, står landet overfor vanskelige valg. Å oppheve sanksjonene etter signeringen av atomavtalen har potensial til å gjenopplive veksten. Skritt tatt de siste årene har bidratt til å dempe inflasjonen, redusere subsidier og oppnå valutakursstabilitet og til og med verdistigning.
Likevel er økonomien fortsatt svak. Arbeidsledigheten, spesielt blant den yngre generasjonen, er fortsatt høy. Utsiktene for inneværende år ser bedre ut i lys av lettelser i finansielle restriksjoner etter frigjøring av store valutareserver, økt oljeproduksjon og økende markedstillit, som fører til økte investeringer. Landets finanspolitiske posisjon vil trolig fortsette å styrke seg dersom planlagte inntektsøkende tiltak, inkludert momsøkninger, skattelettelser og subsidiekutt, gjennomføres, som kombinert med høyere innenlandsk produksjon og import kan redusere inflasjonen ytterligere.
Situasjonen Iran står overfor er ugunstig: oljeprisen faller kraftig i dag. Dette forsterkes av kravetlangsiktige og kostbare investeringer for å gjenopplive produksjonsnivået før sanksjon på 4 millioner fat per dag og øke innenlandsk etterspørsel. Mens økende iransk oljeproduksjon og relaterte investeringer vil øke BNP, vil lavere eksportpriser sannsynligvis svekke den eksterne holdningen og budsjettet. Med begrensede utsikter til at en meningsfull avtale skal inneholde store produsenter, kan oljeinntektene i løpet av de neste 3-4 årene bli 30 % lavere enn anslått forutsatt en sterk bedring i 2016. I tillegg vil akkumulering av valutareserver, som vil tjene kollisjonsputer for en usikker fremtid, vil være ubetydelig. I dette tilfellet vil det ikke være rom for en ekspansiv politikk for å aktivere vekst. Dermed har risikoen for ytterligere forbedringer økt.
Begrensninger
Samtidig er Irans økonomi tynget av betydelige strukturelle forvrengninger som fortsetter å holde tilbake vekstutsiktene. Kritiske priser, inkludert valutakurser og renter, har ennå ikke normalisert seg; finanssektoren er bekledd med store misligholdte lån; den private sektoren står overfor svak etterspørsel og utilstrekkelig kreditttilgjengelighet; statsgjelden har økt og subsidiene er fortsatt høye. Offentlige enheter kontrollerer mye av økonomien og tilgang til bankkreditt. Forv altningen av privat sektor og næringsmiljøet er utilstrekkelig og ugjennomsiktig, noe som undergraver private investeringer. Økt regional ustabilitet, samt usikkerhet rundt gjennomføringen av atomavtalen, øker risikoen ytterligere.
Prioriteter: innenlands versus regional
I store trekk søker Iran å akselerere økonomisk vekst innenfor den eksisterende politiske strukturen samtidig som den styrker sin lokale strategiske posisjon. Den politiske eliten i landet er imidlertid delt inn i to grupper. En av dem er representert ved reformistene og den teknokratiske regjeringen til president Rouhani, som prioriterer økonomisk vekst. Dermed er den mer tilbøyelig til å søke regional strategisk balanse og tettere samarbeid med eksterne krefter av hensyn til sitt økonomiske program. Dersom myndighetene bestemmer seg for å liberalisere nasjonaløkonomien gjennom store reformer, samt redusere rollen til ineffektiv offentlig sektor, vil kursen mot intern utvikling mest sannsynlig veie tyngre enn i deres favør.
Den andre styrken er representert av hardliners, det regjerende presteskapet og Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC), som foretrekker å beholde den nåværende økonomiske strukturen ettersom de eier en stor andel av økonomien.
Konservative vs Reformers
Hvis ytterligere ressurser rettes til offentlig sektor, og bredere til IRGC og presteskapet, med strukturen i økonomien uendret, vil vekstraten vakle etter den innledende spurten. Disse kreftene vil beholdedens største andel i den nasjonale økonomien og dens betydelige innflytelse på politikken i Iran, og fører dermed til en selvsikker regional- og utenrikspolitikk på bekostning av innenlandsk økonomisk utvikling. En slik holdning vil generere ytterligere ustabilitet i regionen uten å øke velferden i landet.
Det er viktig å merke seg at det fortsatt er uklart om den nåværende administrasjonen til Rouhani, som kom til makten med sikte på å liberalisere økonomien, har tilstrekkelig kapasitet til å gjennomføre de nødvendige store reformene. Han gjorde det bra i de siste valget, men møter mektige og inngrodde hardliner. Så langt har han hatt suksess på følgende områder:
- stabilisering av valutamarkedet,
- kutte noen subsidier,
- inneholder inflasjon.
Men presidenten kan ha problemer med å fremskynde prosessen. For myndighetene er det viktig med bevegelsesrom, som gjør at man kan få offentlig støtte til videreføring av reformer. Internasjonal oppmuntring og press kan være avgjørende.
Iran, olje og politikk
I dagens miljø kan myndighetene i landet følge tre brede strategier:
1) Opprettholde status quo.
2) Implementering av omfattende og samordnede reformer.
3) Gjennomfør moderate politisk nøytrale reformer.
Det tredje alternativet vil lette noen restriksjoner på investeringer i privat sektor og finanspolitisk konsolidering i en situasjon der Iran selger olje til en lavere avkastning, men beholderøkonomisk og politisk struktur som helhet uendret.
Å opprettholde status quo vil generere en vekstspurt til 4-4,5 % i 2016-2017. fra nær null i 2015–2016, med ytterligere ressurser som ble brukt til å redusere underskudd, betale for utestående forpliktelser og sette i gang suspenderte offentlige prosjekter. Men med fallende oljepriser vil oppgangen bremses på kort og mellomlang sikt til et nivå som vil øke arbeidsledigheten. En uforanderlig intern politisk maktbalanse vil allokere ressurser til regionale strategiske mål på bekostning av innenlandske økonomiske mål, og dette vil ha negative konsekvenser for veksten.
Forbannelse for reformer
Under det andre brede reform alternativet vil liberalisering av økonomien og korrigering av strukturelle forvrengninger tidlig muliggjøre bærekraftig vekst, selv med lavere energiinntekter enn forventet, med en sterk oppgang på mellomlang til lang sikt. En slik dynamisk utvikling vil øke kapasiteten til å håndtere risikoene Iran står overfor. Olje har blitt billigere og prisen mindre stabil. Suksessen til denne strategien vil avhenge av et skifte i den innenlandske politiske maktbalansen bort fra forkjempere for den offentlige styringsøkonomien til markedsorienterte aksjeeiere. Erfaring har vist at vedvarende eksponering mot markedet i seg selv bidrar til å skape det nødvendige skiftet.
Det tredje scenariet, selv om det er politisk minst forstyrrende, vil raskt gå over til det første alternativ. Trinn for å løse de politisk korrekte problemene, som finanspolitisk konsolidering i et lavinntektsmiljø og lettelse av barrierer for aktivitet i privat sektor, kan midlertidig roe misnøye med tilstanden til den innenlandske økonomien. Usikkerhet og økt konkurranse om politisk makt, som vil påvirke fordelingen av oljeinntektene, vil virke mot sin hensikt.
Iran: olje og utenlandske investorer
Hvis Iran stopper ved det første politiske alternativet, må USA gjøre det klart at regional aggresjon vil bli pålitelig avvist av USA og regionen. I tillegg, hvis store aktører blir skviset ut av direkte investeringer i landets oljesektor, kan dette bidra til å overbevise myndighetene om å endre strategien for å være mer adekvat i forhold til innenlandske økonomiske problemer og føre en balansert utenrikspolitikk.
For å presse Iran mot det andre alternativet, bør USA og internasjonale organisasjoner støtte denne tilnærmingen. Samarbeid med andre oljeeksporterende naboland vil sikre en stabil og realistisk verdensoljepris, gjenopprette tradisjonell gjensidig avhengighet, og bidra til å lede Den islamske republikken mot en utenrikspolitikk med region alt samarbeid og samarbeid. Økende gjensidig avhengighet med verdensmarkedet og økende utenlandsk kapit altilførsel vil oppmuntre Iran til å føre en mindre konfronterende politikk på lok alt nivå, og dermed bidra til stabiliteten i regionen.
I tilfellet med det tredje alternativetlokale og globale interessenter må kanskje iverksette tiltak for å presse myndighetene mot en mer aktiv politisk holdning. Spesielt kan lettelser i handelsrestriksjoner og investeringssamarbeid i ikke-oljesektoren være drevet av innenlandsk reformpolitikk. En annen mulighet for press på Iran – oljefrysing av store produsenter for å støtte opp prisene – kan stimulere til dristige politiske endringer.
Det riktige valget
Alle aktører involvert i regional dynamikk er interessert i å presse Iran til å velge det andre scenariet og følge passende økonomisk politikk og strukturelle reformer. Desentralisering av beslutninger og en økning av markedets rolle i allokeringen av ressurser, sammen med en reduksjon i den offentlige sektors rolle, er avgjørende. Disse trinnene vil fremme vekst, forbedre sysselsettingsmuligheter og støtte Irans integrering i de regionale og globale økonomiene. Dette vil ytterligere utvide potensialet til den moderate delen av samfunnet, som valgte Rouhani i 2013 og vant det nylige parlamentsvalget.
Større handelspartnere, støttet av USA, internasjonale investorer og multilaterale utlånsinstitusjoner, kan spille en viktig rolle i denne prosessen. Mens interne krefter vil dominere debatten om et mindre enn forventet fokus på oljeinntekter, kan eksterne krefter påvirke retningen for ressursallokering og hjelpe staten med å oppnå sitt doble formål.
Regioner der den vil bli bevartbehovet for eksterne investeringer i Iran - olje og utvikling av kunnskapsintensive aktiviteter i andre sektorer som trengs for å møte den økende arbeidsledigheten til en mer utdannet ung befolkning. Det er i utenlandske investorers interesse å opprettholde passende markedspolitikk i samarbeid med lokale investorer mindre belastet av overdreven regulering og kontroll.
Internasjon alt samarbeid
Multilaterale økonomiske og finansielle institusjoner og store investorer kan spille en viktig rolle i reformprosessen. Organisasjoner som IMF og Verdensbanken kan og bør gi råd til iranske myndigheter om nødvendige politiske reformer. Deres posisjon kan ha en viktig positiv effekt på private investeringsbeslutninger. Akselerert medlemskap i WTO, samt tilgang til verdensmarkeder, vil fullføre syklusen av økonomisk liberalisering og integrasjon. Et avgjørende grep for å endre den regionale strategiske balansen vil ta lang vei å påvirke beslutninger om ressursallokering og omprioritering mot innenlandsk vekst.
På lok alt nivå inkluderer Irans interesser samarbeid med andre produsenter for å stabilisere situasjonen på oljemarkedet. Tettere politisk koordinering med store energiprodusenter i Persiabukta vil ikke bare bidra til å forbedre Irans økonomiske utsikter, men også redusere spenningene i regionen. Erfaring med uformelt samarbeid med Saudi-Arabia og andre store produsenter om regional oljepolitikk i 1990år er et godt forbilde.
