Maneter er en av de mest interessante skapningene som lever på jorden. Kroppen deres består av vannmettet mesoglea, et bindevev som ser ut som gelé.
Formen til disse innbyggerne i vannelementet ligner en paraply eller en bjelle, en sopp eller en stjerne, siden disse skapningene har tynne tentakler. Derfor fikk de navnet sitt fra det greske ordet med roten "melas", som i oversettelse høres ut som "svarte stjerner" eller "asters".
Den største maneten er Cyanea capilata, også k alt kjempecyanid, arktisk cyanid, hårete cyanid eller løvemanke. Hun tilhører scyphomedusa.
I 1865 ble en enorm manet skylt i land i Massachusetts Bay etter en storm. Diameteren på paraplyen hennes var 2,29 m, mens lengden på tentaklene var nesten 37 meter! Zoologer mener at den største maneten med en paraplydiameter på to og en halv meter og førti meter tentakler kan finnes blant de arktiske cyanidene.
Kjempecyanid lever i den nordlige delen av Atlanterhavet og Stillehavet, så vel som i havet i Arktis. Men den største maneten kommer sjelden nær kysten, så få mennesker klarer å møte den. Folk som ser på bilder av de heldige, tror ikke på plausibiliteten deres, og vurderer dem som photoshoppede. Slike hulker forekommer imidlertid i naturen.
Den største maneten beveger seg på en jet-måte, som sine slektninger. Når musklene trekker seg sammen, presses vann skarpt ut av hulrommet i paraplyen - dette gjør at den geléaktige skapningen kan bevege seg i vannet ganske raskt.
Kroppens farge på maneten endres avhengig av størrelsen. Store individer er røde, brune, brune og til og med mørk lilla. Langs kanten av paraplyen er tentakler (de er samlet i åtte bunter) og sanseorganer. Midt på den nedre (konkave) siden er munnen, omgitt av tynne munnlapper med frynser.
Den største maneten i verden lever av små marine liv: plankton, krepsdyr, bløtdyr, fiskeegg og småfisk. Selv kan hun også servere middag til noen store fisker. Små individer blir spesielt ofte spist av marine rovdyr.
Maneten lammer ofrene sine med giften som ligger i de stikkende cellene på tentaklene. Inne i de stikkende cellene er hule lange filamenter vridd til spiraler. Utenfor stikker et lite hår ut, som ved berøring fungerer som en utløser, tråden kastes ut av kapselen og graver seg inn i offeret. Og allerede på tråden kommer giften. Det lammede og immobiliserte offeret ledes sakte av maneten inn i munnen ved hjelp av først tentakler, og deretter munnlapper.
Det bør bemerkes atmaneter selv angriper ikke mennesker - som et matobjekt interesserer en person henne ikke. Imidlertid er en manet i stand til å "brenne" en spesielt uforsiktig nysgjerrig med giften sin. Selv om disse kjemiske forbrenningene ikke er dødelige, er de ganske smertefulle, spesielt hvis maneten er stor.
Verdens største maneter avler på denne måten. Hannene slipper spermatozoer ut i vannet, hvorfra de kommer inn i hunnens kropp og befrukter eggene. Eggene utvikler seg deretter til planula-larver. Etter å ha forlatt manetens kropp og svømt i flere dager, fester larven seg til underlaget og forvandles til en polypp.
Som en polypp formerer denne arten av marint liv seg ved å spire og danne datterpolypper. Om våren blir polyppen til en larve - eter, og eteren blir gradvis til en manet.
