Robert Kearns er en amerikansk ingeniør som først oppfant og patenterte den første vindusviskermekanismen for biler i 1964. Den smarte amerikanerens designinnovasjon ble først populær i 1969.
Robert er også verdenskjent for å ha vunnet flere kontroversielle patentsøksmål fra store bilselskaper. Saken er den at da Robert Williams Kearns (ikke å forveksle med den svenske folklorist-poeten Robert Burns, bilder nedenfor) kom opp med mekanismen for vindusviskere for biler (1964), begynte han å tilby sin utvikling til flere mektige selskaper, som f.eks. Ford og Chrysler.
En amerikansk oppfinner patenterte produktet sitt og ønsket å produsere det for store bilselskaper, som på sin side utviklet et lignende produkt. Robert fikk ikke noe positivt svar, men noen år senere fikk han vite at oppfinnelsen hans ble tilegnet av ovennevntebilselskaper. Og så tenkte Robert…
Den amerikanske oppfinneren Robert Kearns: biografi
Født 10. mars 1927 i Gary, Indiana, USA. Som barn elsket Robert alle slags mekanismer og strukturer. Han kunne tilbringe hele dagen i farens garasje, ta fra hverandre en gammel motor eller rense fordamperen i en bil. Robert var ekstremt interessert i biler, og han bodde også i nærheten av Ford-anlegget (arbeidsområdet i Michigan i Detroit). Faren hans jobbet for Great Lakes Steel Corporation, og fikk ham dermed engasjert i engineering enda mer.
Utdanning og familie
I løpet av skoleårene utmerket Robert seg innen anvendt vitenskap. Han gikk også på en orienteringsklubb og gikk på en musikkskole, hvor han spilte fiolin. Det skal bemerkes at fyren var en veldig talentfull fiolinist.
Under andre verdenskrig var Robert Kearns medlem av Bureau of Strategic Services (nå omdøpt til CIA - Central Intelligence Agency, et byrå av den føderale regjeringen i USA). Etter krigen fikk Robert en ingeniørgrad fra University of Detroit, og fikk noen år senere en doktorgrad i "teknologisk utvikling" fra Case Western Reserve Research University (Cleveland, Ohio).
På 60-tallet giftet Robert Kearns seg med Phyllis (Lauren Graham). Paret fikk seks barn.
Den amerikanske oppfinneren RobertKearns: hvor kom ideen fra?
I 1953 ble Robert blind på det ene øyet da han uten hell åpnet en flaske champagne og korken fløy inn i øyet hans. Ettersom årene gikk ble synet dårligere, og selv det minste regn gjorde det vanskelig for Kearns å se veien når han kjørte.
En dag kjørte Robert hjem og det begynte å regne kraftig. På dette tidspunktet kommer ingeniøren opp med ideen om hvordan man lager en nyttig mekanisk enhet som vil rense vannet fra frontruten. Med tanken på ideen begynte Robert dagen etter å utvikle en slik mekanisme.
Etter flere uker med eksperimentell forskning, skapte han bevegelige "viskere" i likhet med å gjenta bevegelsene til øyelokkene til det menneskelige øyet. Det eneste som gjensto var å utvikle den nødvendige dokumentasjonen og teste dette designet på din egen bil.
Etter vellykket utnyttelse patenterer Robert produktet sitt og besøker ingeniørkontoret til Ford Automobile Company, som har jobbet med det samme problemet til ingen nytte.
Dårlige nyheter: svindel
Overrasket over en så nyttig oppfinnelse, foreslo manager McLean Tyler at Kearns skulle utarbeide en forretningsplan og beregne kostnadene ved å kjøre bilviskere for fabrikasjon. Men Robert sa at han kunne tenke seg å produsere vindusviskere selv, hvoretter det ikke kunne oppnås enighet.
Kearns har imidlertid allerede demonstrert funksjonen til mekanismen i praksis, og til og med levert all nødvendig dokumentasjon, som senere ble bevart av McLean Tyler. Til sluttetter et besøk på Ford-fabrikken, sluttet Robert å ringe og varsle ham med nyheter. Noen år senere kom Kearns ved et uhell til presentasjonen av en ny Ford sportsbil, hvor han så "viskerne sine". I dette øyeblikket innser en deprimert Robert at han rett og slett ble lurt og tilegnet seg oppfinnelsen sin.
35 år med rettssaker
Robert ble sjokkert over at han ble lurt som en dum gutt. Uten å tenke seg om, bestemmer han seg for å gå til retten i Washington. Men da det ble kjent at en enkel amerikansk ingeniør i høy alder skulle utfordre Ford, ble han sendt til en psykiatrisk avdeling for behandling, hvor han fikk diagnosen et nervøst sammenbrudd.
Etter en tid klarer Robert å forlate sykehuset. Tilstanden hans var igjen på randen av et nervøst sammenbrudd, men han samlet mot og vilje og fortsatte å kjempe. Slektninger og venner prøvde på alle mulige måter å fraråde Kearns denne sprø ideen. Men alle forsøk på å overbevise den sanne skaperen av vindusviskere for biler var forgjeves. Som et resultat mistet Robert familien sin: kona forlot ham og tok barna med seg.
All juridisk innsats ble bet alt av Roberts lomme, det var vanskelig, men han ga ikke opp. Kearns saksøkte to store bilselskaper samtidig - Ford (fra 1978 til 1990) og Chrysler (fra 1982 til 1992). Til slutt vant Robert Kearns søksmålene sine og mottok et kontantoppgjør på 10 millioner dollar fra Ford og fem år senere 19 millioner dollar fra Chrysler.
9. februar 2005Robert døde av en hjernesvulst.
