Kongekrabbe tilhører typen leddyr, undertype av krepsdyr, slekten Craboid. Utad lik en ekte krabbe, men systematisk nærmere eremittkreps. Bor i Japan, Bering og Okhotsk hav. Kan migrere til Barentshavet.
Kongekrabbe er den mest imponerende i størrelse blant krepsdyr. Hoveddelene av kroppen er cephalothorax, dekket med skall, og magen (magen). Hunnen skiller seg fra hannen i en mer utviklet mage. Han har ingen hale. Det er heller ikke noe indre skjelett, dets rolle spilles av skallet, og beskytter i tillegg mot fiender.
Gjellene er plassert under skallet på sidene, hjertet er i ryggen, magen er i hodet. Det er 11 store pigger i skallet over magen, og kun 6 over hjertet. Krabben har 4 par bein som er godt synlige, og det femte paret er skjult under skallet. Den tjener ikke til bevegelse, men til rengjøring av gjellene. På det fremre benparet er klørne mest utviklet. Krabben bruker høyre klo til å bryte opp bløtdyrskjell og kråkebolleskjell, og venstre klo til å skjære opp havorm.
Kongekrabbe har et mørkerødt skall med en lilla fargetone, som den kalles rød for. Innsiden av skallet er gulhvitt. Massen til en stor hann kan nå 7kg, skallbredde - 28 cm, spenn på mellombeina - 1,5 m. De kan leve opptil 20 år hvis de ikke blir fanget og spist. Fiender er mennesker, blekkspruter, kutlinger, torsk, sjøaure osv.
Kongekrabber følger årlig samme rute, migrerer. De tilbringer vinteren på en dybde på omtrent 250 m, og om våren flytter de til grunt vann for å smelte og avle. Om høsten går de tilbake til dypt vann. En endring i vanntemperaturen fungerer som et signal for bevegelse. Krabber beveger seg ikke alene, de beveger seg mye, tusenvis, hundretusener. Dessuten holdes store hanner atskilt fra unge dyr og hunner. I ett år slynger krabber seg opptil 100 kilometer langs havbunnen.
Voksne krabber smelter en gang i året. Molten varer i 3 dager, på disse dagene gjemmer hannene seg under steiner, graver seg ned i hull. Sammen med skallet fornyes deres tarmer, spiserør, magevegger og sener.
Ved å bytte skall, slipper hunnen ut egg (egg kan være fra 20 000 til 445 000) under magen. Hun tåler det i 11,5 måneder. Neste år, når de flytter til grunt vann, kommer larvene ut av eggene, mens hunnene fortsetter å bevege seg. Hunnen legger egg en gang i året, og hannen kan parre seg med flere hunner i hekkesesongen.
Kongekrabber modnes sent, hunnene blir kjønnsmodne ved 8 år og hanner ved 10 år. De har et uvanlig frierirituale. Holder de fast i hverandre med klør, kan de stå i 3-7 dager. Hunnen hjelper hannen i prosessen med å smelte, og deretter oppstår paring.
Larvene overlever litt, ca 4%. Til å begynne med svømmer larven i vannet, og beveger seg på grunn av kjevenes bevegelse. Så legger den seg på bunnen og lever i alger. Først i en alder av tre forlater hun habitatet sitt, etter å ha klart å kaste seg flere ganger. Begynner å migrere ved 5–7 år gammel.
Kongekrabbe er gjenstand for lønnsomt fiske, men nylig begrenset på grunn av redusert antall. Kongekrabbekjøtt er et verdifullt kostholdsprodukt, en delikatesse som inneholder vitamin A, PP, C, gruppe B og sporstoffer. Den mest verdsatte høyrekloen. Skjellene og innvollene brukes også, de lager utmerket gjødsel.
