The North Atlantic Treaty Organization (NATO for kort), også kjent som North Atlantic Alliance, er en mellomstatlig militær allianse. NATO, som består av 28 stater som grenser til Nord-Atlanterhavet (nemlig Canada, USA, Tyrkia og de fleste medlemmene av EU), ble opprettet for å beskytte sine friheter. I dens traktat undertegnet i Washington 4. april 1949 og som rettferdiggjør hva NATO er, er det antydet at et væpnet angrep på et av medlemmene av alliansen bør betraktes som et angrep på alle.
Den nordatlantiske alliansen står for rettsstaten, demokrati, individuell frihet og fredelig løsning av tvister og fremmer slike verdier i den euro-atlantiske regionen. Hovedkontor i Brussel, Belgia.
Så hva er NATO? Dette er et forum der landene i Europa og Nord-Amerika har mulighet til å rådføre seg med hverandre om sikkerhetsspørsmål av felles interesse og ta felles handlinger for å løsedisse spørsmålene. De siste årene har NATOs formål utvidet til å omfatte forsvar mot masseødeleggelsesvåpen, terrorisme og cyberangrep. Kampen mot terrorisme var inkludert i alliansens prioriterte mål etter terrorangrepet på World Trade Center i september 2001, som regnes som et angrep på USA.
For bedre å forstå hva NATO er, la oss gå til historien. Militærblokken ble opprettet etter at andre verdenskrig tok slutt, innenfor rammen av FN. Hovedformålet var å beskytte medlemslandene mot det store antallet kommunistiske lands tropper. Videre utviklet NATOs historie under den kalde krigen, da organisasjonens oppdrag utvidet seg for å forhindre
atomkrig. Etter å ha sluttet seg til den vesttyske blokken, dannet kommunistiske land, inkludert USSR, Ungarn, Bulgaria, Polen, Tsjekkoslovakia og Øst-Tyskland, Warszawapaktalliansen. Som svar vedtok NATO en politikk med massiv gjengjeldelse, og lovet å bruke atomvåpen hvis de ble angrepet.
Etter Berlinmurens fall i 1989, så vel som etter Sovjetunionens kollaps, begynte forholdet mellom NATO og Russland å være basert på bilater alt samarbeid. I 2002 ble Russland-NATO-rådet opprettet for å regulere generelle sikkerhetsspørsmål. Alliansens høyeste prioritet
ble et oppdrag i Afghanistan. For å lykkes med det fredsbevarende oppdraget ba organisasjonen til og med om hjelp fra hovedkonkurrenten Russland.
Gjennomgåendegjennom årene har NATO blitt sterkere og styrket bånd mellom medlemmene. Selve traktaten fungerte som grunnlag og modell for andre internasjonale kollektive sikkerhetsavtaler. I dag kan spørsmålet om hva NATO er besvares med sikkerhet: det er en av de mest vellykkede defensive alliansene gjennom tidene, som for tiden påvirker scenariet med forskjellige verdensendringer. Vår fremtidige verden er fylt med kjente og ukjente trusler. NATO kan fungere som et fyrtårn på åpent hav for ulike farer.
