Det europeiske økonomiske samarbeidsområdet (eller EØS) ble opprettet på begynnelsen av 1990-tallet. Ideen om europeisk forening svevde bokstavelig t alt i luften og hodet til fremtredende politikere på den tiden siden 1920-tallet. En rekke konflikter utsatte selve opprettelsen av en økonomisk union i en ganske lang periode. Men foreningsprosessene ble på mange måter intensivert rett etter andre verdenskrig. I dag er EØS en egen sektor i den globale økonomien, men på mange måter dårligere enn EurAsEC (Eurasian Economic Community).
Historien om dannelsen av den økonomiske unionen
Opprettelsen av Det europeiske økonomiske samarbeidsområdet er nært forbundet med dannelsen av Den europeiske union som helhet. Dannelsen av EU er lovlig nedfelt i en juridisk traktat fra 1992. Men opprettelsen av Den europeiske union og den økonomiske sonen ble innledet av flere mer forskjellige organisasjoner og konsepter for forening,uttrykt av fremtredende politikere, sosiologer og økonomer fra begynnelsen og midten av det tjuende århundre.
Så tidlig på 1920-tallet dukket uttrykket "Europas forente stater" opp i tysk presse. Et år senere tok en østerriksk filosof til orde for opprettelsen av en pan-europeisk organisasjon, og i 1929 oppfordret en av de høytstående franske ministrene innbyggerne og statsapparatene til å forene seg i en europeisk føderal union.
I etterkrigsårene, den ene etter den andre, dukker det opp nye fagforeninger og foreninger: Movement for a United Europe, European Payments Union and Union of Europe, Euratom, European Free Trade Association og European Economic fellesskap, som er forløperne til det moderne EØS. Samtidig har alle organisasjoner liten tilknytning til hverandre, ingen av dem forener alle europeiske land.
Det var mulig å komme til et felles system noe senere, men det var heller ikke perfekt. På 1960-tallet var Europa forent av et felles marked og landbrukspolitikk, og i de høyeste kretsene begynte de å danne en monetær union og omorganisere den økonomiske. Politikerne har storslåtte planer, men selv i dag er ikke EØS en så innflytelsesrik organisasjon til å regulere alle aspekter av økonomiske forhold mellom deltakerlandene.
EØS-aktiviteter og deltakerland
Til dags dato har det europeiske økonomiske samarbeidsområdet 28 EU-land, samt Norge, Liechtenstein og Island - tre av de fire (+ Sveits) medlemmene av det europeiskefrihandelsforeninger. Sveits er ikke lovlig medlem av EØS, men landet har alle rettigheter og plikter til et medlem av EØS. Deltakerlandene er også supplert med San Marino, Andorra, Monaco og Vatikanet, som ikke er de jure medlemmer av unionen, men på grunn av tilknytning til Spania, Italia og Frankrike faktisk befinner seg på territoriet til EØS. Deltakerlisten har vært lite endret siden etableringen av organisasjonen i 1992 og selve arbeidsstarten i 1994
Dermed inkluderer det europeiske økonomiske samarbeidsområdet:
- EU-land: Storbritannia, Hellas, Tyskland, Østerrike, Ungarn, Danmark, Italia, Irland, Spania, Kypros, Luxembourg, Latvia, Litauen, M alta, Nederland, Portugal, Polen, Romania, Belgia, Bulgaria, Slovakia, Slovenia, Frankrike, Finland, Kroatia, Tsjekkia, Sverige og Estland;
- tre stater i Frihandelsforeningen: Norge, Liechtenstein og Island;
- Andorra, Vatikanet, Monaco og San Marino, som bare territorielt er en del av EØS, har ikke rettighetene og forpliktelsene til deltakerlandene (med unntak av retten til borgere i disse statene til å arbeide i noen EU-land).
Organisasjonens aktiviteter er rettet mot å skape og opprettholde et felles marked, som inkluderer: fri handel og levering av tjenester, fri bevegelse av finansiell kapital og ressurser (inkludert arbeidskraft). Lovgivningen til statene i Det europeiske økonomiske samarbeidsområdet er brakt til et felles nivå i miljøspørsmål,handel, politikk på det sosiale området, regulering av arbeidet til juridiske personer og enkeltpersoner, føring av statistikk.
EØS og Russland, EurAsEC
Det europeiske økonomiske samarbeidsområdet er av en rekke årsaker en mindre integrert enhet enn EurAsEC i forbindelse med tollunionen og United Cooperation Organization of the CAC (Central Asian States).
Frihet til økonomisk samarbeid og etablering av handelsforbindelser mellom deltakerne er hovedmålet satt av Det europeiske økonomiske samarbeidsområdet. Russland, i allianse med Kirgisistan, Kasakhstan, Hviterussland, Tadsjikistan og Usbekistan (fra 2006 til 2008), samt observatørland, som til forskjellige tider var Ukraina, Moldova og Armenia, danner felles tollgrenser og utvikler felles tariffer, priser og utenlands økonomisk politikk.
EurAsEC-potensialet er objektivt sett viktigere enn det europeiske økonomiske samarbeidsområdet. Spesielt påstanden gjelder råvarer, naturressurser og den demografiske faktoren. Utsiktene for videre utvikling av det eurasiske økonomiske fellesskapet og tollunionen, samt CAC United Cooperation Organization, er mye mer optimistiske enn fremtiden til den europeiske organisasjonen ser ut til. Det europeiske økonomiske området er en lukket formasjon, mens EurAsEC er en åpen organisasjon som vekker interessen til mange stater (og ikke bare det post-sovjetiske rommet).
