Gary Stanley Becker er mottaker av Sveriges Riksbanks pris i økonomi til minne om Alfred Nobel. Født 2. desember 1930 i Pottsville, Pennsylvania, USA Døde 3. mai 2014, Chicago, Illinois, USA.
Motivasjon for Nobelprisen i fundamentale teorier av Gary Becker - "for utvidelse av omfanget av mikroøkonomisk analyse til et bredt spekter av menneskelig atferd og interaksjon, inkludert ikke-markedsatferd."
Bidrag: Utvidet økonomifeltet til aspekter ved menneskelig atferd som tidligere ble vurdert av andre samfunnsvitenskapelige disipliner som sosiologi, demografi og kriminologi.
Work
Gary Becker har brukt økonomiske teorier og tilnærminger til områder som tidligere kun ble vurdert innen sosiologi, demografi og kriminologi. Utgangspunktet hans var at forfattere handler rasjonelt for å maksimere spesifikke mål som fordel eller rikdom. På 50- og 60-tallet brukte han modellene sine på flere områder:investering i menneskelig kompetanse (eller menneskelig kapital), atferd i familier, kriminalitet og straff, diskriminering på arbeidsmarkedet og andre markeder.
Barndom og skoleår
Gary Becker ble født i Pottsville, Pennsylvania, en liten gruveby i østlige Pennsylvania hvor faren hans eide en liten bedrift. Da han var fire eller fem år gammel, flyttet familien til Brooklyn, New York. Der gikk han på barneskolen og deretter videregående. Fram til 16-årsalderen var han mer interessert i sport enn i intellektuelle aktiviteter. På den tiden måtte han velge mellom å spille håndball og matematikk. Til slutt valgte han matematikk, selv om han selv var bedre i håndball.
Princeton
Delvis ble hans interesse for økonomi stimulert av behovet for å lese aksjekurser og andre regnskaper for sin blinde far. De hadde mange livlige diskusjoner hjemme om politikk og rettferdighet. Under deres innflytelse begynte interessen til den fremtidige nobelprisvinneren i matematikk å konkurrere med ønsket om å gjøre noe nyttig for samfunnet. De to kom sammen i løpet av hans førsteårsår på Princeton, da Gary Becker tilfeldigvis tok et økonomikurs og ble trukket til den matematiske strengheten til faget sosial organisasjon.
For å oppnå økonomisk uavhengighet raskere, på slutten av førsteårsåret, bestemte han seg for å ta eksamen om tre år, en sjelden praksis ved Princeton. Han måtte ta flere tilleggskurs: moderne algebra og differensialligninger. Å studere matematikk ved Princeton er braforberedte ham for bruk i økonomien.
Chicago
Interessen for økonomien begynte gradvis å avta, da det for Becker så ut til at den ikke kunne løse viktige sosiale problemer. Han vurderte å gå over til sosiologi, men fant faget for vanskelig. Da bestemte Gary Becker seg for å gå inn på University of Chicago. Hans første møte i 1951 med Milton Friedmans kurs i mikroøkonomi fornyet hans fascinasjon for økonomi. Forskeren understreket at økonomisk teori ikke er et spill av smarte akademikere, men et kraftig verktøy for å analysere den virkelige verden. Kurset hans var fylt med innsikt i både strukturen til økonomisk teori og dens anvendelse på praktiske og viktige problemstillinger. Dette kurset og påfølgende kontakter med Friedman hadde en dyp innvirkning på retningen for videre forskning.
Vitenskapelig arbeid
Det var en gruppe økonomer i Chicago som gjorde nyskapende forskning. Spesielt viktig for Gary Becker var Gregg Lewis sin bruk av økonomi for å analysere arbeidsmarkeder, T. W. Schultz sitt banebrytende arbeid med menneskelig kapital, og L. J. Savages arbeid med subjektiv sannsynlighet og grunnlaget for statistikk.
I 1952 publiserte Becker to artikler basert på hans forskning ved Princeton. Hans doktorgradsavhandling ble publisert i 1957. Den inneholder de første systematiske forsøkene på å bruke økonomisk teori til å analysere virkningen av fordommer på inntekter, sysselsetting og yrker til minoriteter. Dette fikk ham til å gå på banen med å søkeøkonomi til sosiale spørsmål.
Gary Beckers verk fikk positive anmeldelser i flere store magasiner, men i flere år påvirket det ingenting. De fleste økonomer anså ikke rasediskriminering som økonomi, og sosiologer og psykologer trodde generelt ikke at han bidro til deres felt. Friedman, Lewis, Schultz og andre i Chicago var imidlertid sikre på at det var et viktig stykke arbeid.
Undervisning og videre forskning
Etter sitt tredje år på forskerskolen ble Gary Becker assisterende professor i Chicago. Han hadde en liten undervisningsmengde, som gjorde at han hovedsakelig kunne fokusere på forskning. Etter tre år i den stillingen avslo han en mye høyere lønn i Chicago for å ta en lignende stilling i Columbia, kombinert med en ansettelse ved National Bureau of Economic Research, da også basert på Manhattan.
I tolv år delte Gary Becker tiden sin mellom undervisning ved Columbia og forskning ved byrået. Boken hans om menneskelig kapital var resultatet av byråets første forskningsprosjekt. I denne perioden ble det også skrevet artikler om tidsstyring, forbrytelser og straff, og irrasjonell oppførsel.
I Colombia underviste Becker på et seminar om arbeidsøkonomi og relaterte emner. Studerte humankapital hos Jacob Mintzer før faget ble skikkelig verdsatt i profesjonen som helhet. De jobbet også med tidsstyring og andre spørsmålav stor betydning for forskning.
I 1970 returnerte han til Chicago. På dette tidspunktet jobbet allerede George Stigler og Harry Johnson der. Sammen med Stigler skrev han to viktige artikler: om smakens stabilitet og en tidlig behandling av hovedagentproblemet. Under Stiglers innflytelse ble Beckers interesse for politisk økonomi fornyet. I 1958 publiserte han en kort artikkel om dette emnet. På 1980-tallet publiserte Gary Becker to artikler som utviklet en teoretisk modell for rollen til spesialinteressegrupper i den politiske prosessen.
Hovedtemaet for forskningen hans var familien. Mens den fremtidige nobelprisvinneren Gary Becker brukte økonomisk teori for å prøve å forstå fødselsrater og familiestørrelse, begynte han over tid å vurdere hele spekteret av familiespørsmål: ekteskap, skilsmisse, altruisme overfor andre medlemmer, foreldrenes investering i barn, og langtids- terminendringer i hva familier gjør. En serie artikler fra 1970-tallet ble avsluttet i 1981 med en avhandling om familien. I 1991 ble det utgitt en mye utvidet utgave av den. Forskeren prøvde ikke bare å forstå faktorene som bestemmer skilsmisse, familiestørrelse og lignende, men også innvirkningen av endringer i familiesammensetning og struktur på ulikhet og økonomisk vekst.
