I vårt vidstrakte land er det mange fjellkjeder som skiller seg fra hverandre i høyden på åsryggene, samt klimatiske forhold. De fleste av disse massivene er lite mestret av mennesker, er lite befolket, og derfor klarte naturen her å bevare sitt opprinnelige, naturlige utseende.
Av alle fjellsystemene i vårt land, er de mest bemerkelsesverdige, de mest ukjente, de vakreste sayanerne. Disse fjellene ligger sør i Øst-Sibir og tilhører den foldede regionen Altai-Sayan. Fjellsystemet består av to områder k alt den vestlige og østlige Sayan. Den østlige Sayan ligger nesten i en rett vinkel i forhold til den vestlige Sayan.
Den vestlige Sayan strakte seg rundt seks hundre kilometer lang, og den østlige i tusen. Bestående av toppede og jevne rygger, som er adskilt av fjellbassenger, regnes den vestlige Sayan noen ganger som et eget fjellsystem - Tuva-fjellene. Eastern Sayans - fjell, som er utt alt midt-fjellkjeder; det er isbreer på dem, hvis smeltevann danner elver som tilhører Yenisei-bassenget. Mellom Sayan-ryggene er det mer enn et dusin bassenger, de flesteforskjellige størrelser og dybder. Blant dem er Abakano-Minusinskaya, svært godt kjent i arkeologiske kretser. Sayanene er relativt lave fjell. Det høyeste punktet på de vestlige Sayans er Mount Mongun-Taiga (3971 moh), og det høyeste punktet for de østlige Sayans er Munku-Sardyk (3491 moh).
I følge skriftlige dokumenter og kart som dateres tilbake til 1600-tallet, ble Sayan-fjellene først betraktet som ett objekt - en relativt liten Sayansky Kamen-rygg, nå k alt Sayansky-ryggen. Senere ble dette navnet utvidet til et større område. Sayan-fjellene støter mot den sørvestlige delen av Altai og strekker seg til Baikal-regionen.
Sayanes skråninger er stort sett dekket med taiga, som blir til subalpine og alpine enger, og på høyere steder - til fjelltundra. Hovedhindringen for jordbruk er tilstedeværelsen av permafrost. Generelt er Sayans fjell dekket med lys lerkeseder og mørk bartrær gran-seder og granskog.
På Sayans territorium er det to største naturreservater. I Vostochny er det berømte Stolby, kjent for sine bergarter av vulkansk opprinnelse, så populær blant fjellklatrere. De vestlige Sayan-fjellene er territoriet til Sayano-Shushensky-reservatet, hvor brunbjørn, jerv, sobler, gauper, hjort, moskushjort og mange andre dyr lever, inkludert de som er oppført i den røde boken (for eksempel irbis eller snøleopard).
Mennesket begynte å bosette seg i Sayan-fjellene for rundt førti tusen år siden, cabevist av restene av steinverktøy funnet på primitive steder. Spor av Uyuk-kulturen ble funnet i den vestlige Sayan. Så i en av begravelsene i Kongenes dal ved Uyuk-elven - i graven til en skytisk leder - ble det funnet 20 kilo gullgjenstander. Russere begynte å bosette seg her på 1600-tallet, etter å ha grunnlagt befestede bosetninger - stockades langs bredden av lokale elver, som på den tiden var den eneste transportveien. Og i dag er sayanerne et tynt befolket territorium. Befolkningen foretrekker å bo nær veier og store elver, selv om det er små folk som bor langt fra sivilisasjonen. Så, i et av de vanskelig tilgjengelige områdene - Tofalaria - bor Tofalari-folket (Tofy), som er mindre enn 700 personer.
