I 2010 ble Ed Stafford den første personen i historien som gikk hele lengden av Amazonas-elven. Før det ledet han fjernekspedisjoner rundt om i verden etter at han forlot den britiske hæren i 2002, hvor han tjenestegjorde som kaptein. Ed jobbet med FN i Afghanistan, og hjalp til i det første presidentvalget noensinne, og ga råd om sikkerhet, planlegging og logistikkspørsmål. Før denne turen jobbet forsker Ed Stafford for BBC på The Lost Land of the Jaguar-serien.
Hvorfor bestemte han seg for å ta denne turen
Ifølge Ed var han lei av å leve innenfor normen, og han hadde et brennende ønske om å gjøre noe grandiost og potensielt farlig for å føle det absolutte maksim alt av livet. Og en slik mulighet bød seg for ham på en 6000 mil lang reise fra kilden til Amazonas i de peruanske Andesfjellene.til munnen i det østlige Brasil. Etter å ha gjort litt research, oppdaget han at ingen hadde gjort dette før, noe som betydde utsiktene til å bli den første i verden, og Ed kunne ikke la være å benytte seg av denne muligheten. Mange trodde ikke på suksessen til dette arrangementet, men det fungerte bare som en drivkraft for den fryktløse kapteinen og ansporet ham hver gang det gikk dårlig. Etter 28 måneder med en ekspedisjon som begynte i april 2008 og avsluttet 10. august 2010, etter mer enn ni millioner skritt og nesten 200 000 mygg- og maurbitt, seks par støvler og et dusin skorpionbitt, beviste han at kritikerne tok feil.
Hva var det kritiske poenget med denne samtalen?
Det var en periode på rundt tre måneder i Peru da Ed Stafford befant seg helt alene - partneren hans dro hjem, og den første guiden valgte å dra, da han var for redd for farene som lå på lur for utenforstående i den røde sonen - den ulovlige trafikksonen narkotika i Peru. I denne regionen var alle involvert i produksjonen av kokain, fra den lokale bonden til menneskene som styrte byen. På den tiden la Edas spanske mye tilbake å ønske, og han syntes hele opplevelsen var så skuffende at det fikk ham til å føle seg overveldet.
Og det hadde god grunn, da han ofte møtte noen svært fiendtlige indianere som prøvde å arrestere den modige reisende. En gang ble han til og med varetektsfengslet anklaget for drap, men heldigvis ble han frifunnet. Edu utalligeen gang ble det sagt at han ville dø med en pil i bakhodet eller bli spist av jaguarer, men til tross for farene kom han seg gjennom narkotikasmuglingssonen uten store problemer.
Forhold til lokale stammer
Noen måneder senere fikk Ed Stafford selskap av en ny guide, Gadiel Rivera, en skogsarbeider som delte med ham alle farene ved veien videre. Noen urfolksstammer i denne delen av verden anser seg selv som autonome – de følger ikke lovene i Peru. Under turen brukte Ed et høyfrekvent radionettverk for å kommunisere med stammene, og når de nærmet seg territoriet deres, be om tillatelse til å passere, noe lokalbefolkningen ga hvite mennesker motvillig, og ofte nektet i det hele tatt, som et resultat av dette det oppsto konflikter og sammenstøt.
Ed og Rivera ble en gang tatt til fange av en stamme som var rasende over at utenforstående prøvde å passere uten tillatelse, og det er ikke kjent hvordan saken ville ha endt hvis de reisende ble funnet å ha våpen. Tillatelse ble gitt først etter at Ed ansatt to medlemmer av stammen som guider. Deretter ga dette dem mange fordeler, siden lokale guider var uunnværlige for å reise på disse stedene, og de ble gode venner. Ed sa at på slutten av reisen, da det var på tide å betale for tjenestene deres, var han redd for at pengene ville bli brukt på alkohol, men gutta kjøpte en påhengsmotor for å ta med til samfunnet deres.
Den ugunstige holdningen til lokale stammer til hvite mennesker erdet er gode nok grunner knyttet til tidligere behandling av koloniale migranter med urfolk – i mange samfunn i Peru ble hele generasjoner menn ødelagt, og kvinner ble ofre for vold. Nå er det en merkelig liten verden: den virker fullstendig isolert, men det er til og med generatorer i lokalsamfunnene og de ser på TV mens de ser på brasilianske serier.
Farer på vei
I april 2009, et år etter at han startet ekspedisjonen, nådde Ed den vanskeligste delen av reisen: den brasilianske regnskogen. Flom, dårlige kart, giftige planter og farlige dyr utgjorde en enorm trussel, for ikke å snakke om de voldelige stammene som drepte andre britiske oppdagelsesreisende tidligere. Slik begynte historien om "Ed Stafford - Survival". De var underernærte hele tiden, de hadde ikke nok mat.
Da den 35 år gamle tidligere britiske hærkapteinen begynte reisen, trodde han det ville hjelpe ham å komme i form. Måneder gikk, og milene tilbakelagt nådde tusen, men i stedet for å bli en Adonis, fant han ut at muskelmassen hans begynte å brytes ned, og han ble svakere og svakere. Mangelen på mat tvang til et brudd på politikken som forbyr jakt. Ed husker hvordan de en gang, etter to dager uten mat, fant en rødbeint skilpadde som hekket i en seng av løv, og som ikke kastet bort tid på å bekymre seg for etikk, ofret den for å støtte sin styrke. De høstet også palmehjerter, ville tomater, nøtter, ville bananer og fisket,en gang nesten kolliderte med en 2 meter lang elektrisk ål som var i stand til å påføre et dødelig sjokk med et 500-watts slag.
Insekter var også en bekymring: Ed møtte en gang hvitfluelarver som vokste på hodet hans. De overvant alt og kom ut av dette stadiet mye tryggere på sine evner.
Trofast følgesvenn
Det meste av veien ble Ed ledsaget av sin trofaste guide - Gadiel Rivera. Han ble med ham, planla å bruke noen dager på å hjelpe den modige reisende, og endte opp med å bli hos ham til slutten. I følge Ed fortjener han mye ære for å være en veldig omgjengelig og kjærlig person som var flott å omgås. Mesteparten av tiden drømte de og snakket om fiske, ved og veivalg. De ble raskt venner og returnerte til Storbritannia sammen etter ekspedisjonen.
Ed hjalp ham med å få visum, Gadiel slo seg ned med moren sin i Leicester og begynte å lære engelsk.
Resultatene av en reise uten sidestykke
Det var en prøvelse, men Ed er stolt over at han overvant alt, fordi det var en slags utfordring for seg selv. Han fylte opp bagasjen med unik kunnskap som han delte med hele verden. Ed Stafford filmet Amazon-vandringen sin i to og et halvt år og sendte den nesten direkte på hundrevis av blogger og videodagbøker, som han lastet opp til nettstedet sitt gjennom hele turen, og tiltrakk seg følgere.verden rundt.
Hans episke eventyr skapte overskrifter, omt alt i over 900 artikler og på alle store nyhetskanaler i Storbritannia og USA. En av de mest givende aspektene ved det var forholdet til skoler rundt om i verden. Han skrev en blogg for nettstedet til Rainforest Prince's School, og barna sendte inn spørsmålene sine. Ed tok opp svarene på video og lastet deretter opp filmene som lærerne brukte for å få liv i leksjonene.
Eds opptak fra turen ble gjort til en Discovery Channel-dokumentar og vist i over 100 land. Han beskrev også eventyrene sine i boken A Walk in the Amazon, som er oversatt til mange språk i verden.
Far lærte Ed fra barndommen at det påbegynte arbeidet må fullføres. Hans fars råd var ikke forgjeves, og Ed Stafford beviste for verden at han kan stole på ved reisen til Amazonas.
